Выражение «нем, как рыба», похоже, утратило актуальность. Американские ученые выяснили, что бормотание, издаваемое древними жабообразными рыбами, по природе своей аналогично звукам, которые издают нынешние млекопитающие и птицы, сообщает РБК.

По мнению исследователей из Корнелльского университета, некое подобие рычания, бормотания и даже хрюканья жабообразные рыбы начали издавать примерно 400 миллионов лет тому назад. Сегодняшние представители семейства жабообразных, такие как рыба-жаба и рыба-мичман, обитающие у северо-западных берегов США, сохранили вокальные способности далеких предков.

«Они издают разные виды звуков в различном социальном контексте. Птицы по-разному подзывают сородичей или отпугивают чужаков, рыбы делают абсолютно то же самое», — пишет в свежем номере журнала Science руководитель исследовательской группы профессор Эндрю Басс.

«Но думаю, справедливым будет сказать, что большинство людей просто не знают о том, что многие рыбы используют звуки для социальной коммуникации», — указывает ученый.

Исследователи пришли к выводу, что воспроизводство звуков жабообразными аналогично механизму вокализации у нынешних млекопитающих и птиц. Выяснилось также, что за генерацию звуков различной высоты и продолжительности у жабообразных рыб отвечают те же участки мозга, что и у жаб, птиц и приматов. Как считают ученые, это указывает на эволюционную природу воспроизведения звуков у позвоночных.

Нейробиологи намерены продолжить эксперименты с жабообразными, чтобы выяснить, какие именно гены вовлечены в процесс звукообразования.

«Возможно, тогда мы получим еще больше доказательств общности видов, подобная перспектива меня восхищает», — заявил профессор Э.Басс.

Это не первое удивительное открытие из области ихтиологии. Так, недавно итальянские ученые выяснили, что рыбы обладают способностями к арифметическим действиям и могут считать до четырех. Наблюдая за самкой пресноводной рыбы гамбузии они заметили, что скрываясь от самца, рыба выбирает стайку, в которой находится не более четырех особей. Ученые уверены — способность рыб к счету не уступает аналогичным возможностям обезьян и новорожденных детей в возрасте до года.